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　一晩中振った雨がやみ、穏やかに晴れた朝のことです。ひとりの若者が、通りを歩いていました。すると、向かい側から、恰幅の良い紳士が歩いてきました。紳士は身だしなみに余念が無いようで、しきりに帽子の角度を気にしていました。
「こんにちは」
　若者は紳士に挨拶をしました。
「やあ、こんにちは」
紳士は、帽子を気にしながら、若者に挨拶を返しました。
「とても立派な帽子ですね」
　若者が紳士の帽子を誉めると、紳士は満足そうに微笑みました。
「そうかね。これはとても大切な帽子なんだ」
　紳士がそう誇らしげに言ったときです。とても強い風が吹いて、紳士の帽子をさらっていきました。
「大変だ、大変だ」
　紳士は大慌てで帽子を追いかけて行きました。
　若者は、帽子を追いかける紳士を追いかけました。
　帽子は、風に乗ってどんどん遠くへ飛んで行きます。
「もうあんなに遠くへ行ってしまった。あきらめたらどうですか」
　紳士に追いついた若者が言いました。しかし、紳士は首を横に振りました。
「あれは大切な帽子なんだ」
　そうして再び帽子を追いかけ始めました。
　風に乗った帽子は、一本の高い木に引っかかってしまいました。
　若者は言いました。
「御覧なさい。帽子はあんなに高い木の上です。もうあきらめた方がいい」
　しかし紳士は首を縦に振りません。
「あの帽子を取り戻すためなら、こんな木を登るくらい、何でもないさ」
　そうして紳士は、その高い木に登り始めました。
　紳士は何度も滑り落ちそうになりながら、帽子の引っかかった枝に近づいて行きました。
「ふう、もうすぐだぞ」
　帽子はもう目の前です。紳士は帽子に手を伸ばしました。その時です。再び風が吹いて、帽子は飛んで行ってしまいました。
　紳士は少しの間、呆然としていましたが、すぐに大慌てで木を降りました。そしてまた帽子を追いかけ始めました。
　帽子はしばらく空中を舞い続けた後、夕べの雨のためにぬかるんだ地面に落ちました。
　紳士は帽子に向かって走ります。
　後を追いかけてきた若者が、紳士にたずねました。
「見てください。帽子は汚れてしまいました。それでもまだあの帽子が大切なのですか」
「もちろんだ。あんなにいい帽子は他にない」
　そう言って紳士が帽子を拾い上げようとした時です。一際強い風が吹いて、帽子は飛んで行ってしまいました。
「何て事だ」
　紳士はもう泣きそうです。
　帽子はどこまでもどこまでも飛んで行きます。紳士は帽子を追いかけます。若者は帽子を追いかける紳士を追いかけます。帽子と紳士と若者の追いかけっこは、永遠に続くかのようでした。
「君は、何で私を追いかけてくるのかね」
　紳士は走りながら若者にたずねました。
「何故あなたがそんなにあの帽子を大切に思うのか、わからないからです」
　若者は、紳士を追いかけながら答えました。
　紳士は若者をちらっと見て、言いました。
「君だって帽子をかぶっているじゃないか。君はその帽子が大切ではないのかね」
　若者は少し考えて、答えました。
「大切だと思います。しかし、あなたほど大切に思っているかどうか、わかりません」
　紳士は言いました。
「君は帽子を飛ばされていないからわからないのだ」
　帽子と紳士と若者は、いつの間にか、海の側まで来ていました。海はとても荒れています。
「このままでは、帽子は海に落ちてしまいます。あんなに荒れた海に落ちたら、もう拾うことはできないでしょう」
　若者は紳士に言いました。紳士は聞こえているのか、いないのか、黙って帽子を追いかけます。
「あ」
　若者と紳士は同時に声を上げました。帽子が海に落ちてしまったのです。
「あ」
　また声が上がりました。しかし、今度声を上げたのは、若者一人だけでした。紳士は帽子を追って、海に飛び込んでしまったのです。
　若者は、帽子にしがみついた紳士が、激しい波に飲み込まれて行くのを目にしました。
　若者は、しばらく海を眺めていました。それから、静かに歩き始めました。
　その時です。強い風が吹いて、若者の帽子をさらっていきました。